Sofiane El Backali n’a pas pu retenir ses larmes après avoir perdu la médaille d’or du 3000 mètres steeple lors des Championnats du monde d’athlétisme qui se déroule dans la capitale japonaise, Tokyo, après avoir été battu de manière inattendue dans les derniers mètres de la course.
El Backali, qui avait adopté son style habituel en partant de l’arrière et en surveillant la course lors des premiers tours, a réussi, dans les deux derniers tours, à dépasser tous ses concurrents et à se rapprocher de la ligne d’arrivée en tête. Toutefois, la surprise est venue de l’athlète néo-zélandais, Geordie Beamish, qui a raflé la victoire dans les derniers mètres avec un temps de 8 minutes, 33 secondes et 88 centièmes, laissant El Backali à la deuxième place avec un temps de 8 minutes, 33 secondes et 56 centièmes.
La déception a été immense pour El Backali, qui était très proche de devenir le premier athlète marocain à remporter le titre mondial trois fois consécutivement dans cette discipline, un exploit que seuls les légendaires Kenyans Moses Kiptanui et Ezekiel Kemboi avaient réalisé auparavant.
Les larmes d’El Backali ont reflété l’ampleur de sa déception, mais elles incarnaient également l’esprit combatif et la détermination qui caractérisent le champion marocain, qui porte toujours haut les couleurs de l’athlétisme national sur les plus grandes scènes mondiales.
Malgré la perte de l’or, la médaille d’argent reste un accomplissement précieux qui s’ajoute au palmarès du sport marocain et témoigne du fait qu’El Backali demeure un athlète incontournable dans le 3000 mètres steeple.
