L’université du Colorado Boulder expérimente l’utilisation de méduses de type « Moon Jellyfish » équipées de dispositifs électroniques pour contrôler leurs mouvements, dans le but de les transformer en outils d’exploration du fond des océans et d’étude des changements climatiques.
Le dispositif intégré fonctionne de manière similaire à un stimulateur cardiaque, influençant directement les muscles des méduses pour orienter leur nage, avec un projet futur d’ajout de capteurs de température et de pH afin de les rendre des « capteurs vivants » capables de collecter des données scientifiques dans des environnements difficiles.
Les chercheurs soulignent un double avantage pour les méduses : leur capacité naturelle à atteindre de grandes profondeurs et leur efficacité énergétique, ce qui en fait une alternative prometteuse aux missions humaines ou robotiques coûteuses et techniquement complexes.
Ce projet s’inscrit dans des efforts internationaux pour améliorer les outils de surveillance des océans, les données collectées pouvant améliorer la compréhension de l’impact des changements climatiques sur les systèmes écologiques marins et encourager la collaboration entre universités et centres de recherche.
Cependant, l’initiative suscite un débat éthique concernant l’utilisation d’êtres vivants dans des expériences scientifiques, surtout compte tenu des connaissances limitées sur la sensibilité et la conscience des invertébrés marins.
