La Russie célèbre ce lundi avec fierté le 60e anniversaire de l’envoi du premier homme dans l’espace, Iouri Gagarine, qui demeure un héros national 60 ans plus tard et le symbole de la domination soviétique dans la conquête spatiale.
Le président russe Vladimir Poutine se déplacera notamment à Engels, un peu plus de 700 kilomètres au sud-est de Moscou, sur le site de l’atterrissage du cosmonaute où un mémorial a été édifié en l’honneur de ce vol historique.
Le 12 avril 1961 à 09H07, heure de Moscou, c’est par une phrase enjouée restée dans les mémoires que Iouri Gagarine avait commencé son vol. « C’est parti! », lançait-il avant de décoller à bord d’un vaisseau Vostok depuis le cosmodrome alors ultra-secret de Baïkonour, dans la république soviétique du Kazakhstan.
Son vol durera 108 minutes, le temps de réaliser une orbite autour de la Terre avant d’atterrir dans la steppe russe.
La minuscule capsule Vostok dans laquelle le cosmonaute fut bringuebalé dans des conditions extrêmes est montrée au musée de la Conquête spatiale de Moscou, pour une exposition intitulée « Premier » qui ouvrira mardi.
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