Les prix du fruit du cactus, connu localement sous le nom de « fruits de la figue de barbarie », ont considérablement augmenté cette saison sur les marchés marocains. Le prix de chaque fruit oscille entre 8 et 10 dirhams, atteignant jusqu’à 15 dirhams dans certaines régions, une situation qui a suscité l’étonnement des consommateurs.
Cette flambée des prix, qui touche un fruit longtemps considéré comme abordable, n’est pas attribuée à la spéculation ou à une pénurie d’offre artificielle. Elle est plutôt le résultat direct d’une crise agricole aiguë qui frappe les chaînes de production du cactus depuis plusieurs années. En effet, la cochenille, un insecte nuisible, a envahi de nombreuses cultures, entraînant la destruction de vastes superficies de cactus porteurs de fruits.
Apparue pour la première fois au Maroc en 2014, cette insecte fait partie des menaces les plus graves pour les plantes de cactus. Elle se nourrit de la sève des feuilles, provoquant leur dessèchement et leur mort en quelques mois, ce qui a conduit à l’effondrement de la production dans plusieurs zones dépendantes de cette culture comme source de revenu principal.
Dans ce contexte, de nombreux agriculteurs dans les villages ont subi d’importantes pertes, leurs exploitations ayant été endommagées totalement ou partiellement, ce qui a eu un impact direct sur la disponibilité de ces fruits sur les marchés ainsi que sur leurs prix. Ce fruit de saison, qui était auparavant vendu à des prix dérisoires, rivalise désormais avec ceux des fruits importés sur le marché marocain.
La situation actuelle soulève de vraies questions quant à la nécessité de mettre en place des programmes de lutte contre cette menace, ainsi que de fournir des solutions efficaces pour réhabiliter les chaînes de production des fruits de la figue de barbarie, d’autant plus que ce fruit représente une option alimentaire populaire et une source de subsistance pour des milliers de familles rurales à travers le pays.
