Le lien entre Donald Trump et Elon Musk s’est effondré jeudi, après un échange houleux où le président américain a menacé de retirer au milliardaire des contrats gouvernementaux majeurs.
Trump a déclaré, lors d’une allocution retransmise depuis le bureau ovale : « J’ai été très déçu » après que son ancien conseiller et ses principaux donateurs ont critiqué le projet de loi sur les dépenses actuellement soumis au Congrès, que le président qualifie de « gros et magnifique ».
Les deux hommes se sont ensuite insultés sur les réseaux sociaux, Musk allant jusqu’à publier un message sans preuve alléguant que le nom de Trump figure dans des documents gouvernementaux liés au milliardaire Jeffrey Epstein, condamné pour des crimes sexuels.
Ce différend pourrait avoir de grandes implications politiques et économiques, à un moment où les actions de Tesla, l’entreprise de voitures électriques de Musk, ont fortement chuté, tandis que ce dernier a menacé d’arrêter un programme spatial américain vital.
De nombreuses spéculations circulaient déjà sur la pérennité de la relation entre l’homme le plus riche du monde et le président américain, mais la rapidité de son effondrement a surpris les milieux politiques à Washington.
Trump a confié à des journalistes, en présence du chancelier allemand Friedrich Merz : « J’ai été très déçu, j’ai beaucoup aidé Elon. »
Il a ajouté : « Elon et moi avons eu une belle relation. Je ne sais pas si elle va rester telle qu’elle. »
Le président de 78 ans a exprimé avec une tonalité mélancolique, lors d’un discours de dix minutes, qu’il avait organisé la semaine précédente une fête d’adieu pour Musk, alors que celui-ci venait de terminer son mandat à la tête du comité des compétences gouvernementales.
Plus tard, Trump a qualifié Musk de « fou » et a affirmé lui avoir demandé de s’en aller.
Ingratitude
Musk a répondu immédiatement sur la plateforme « X » qu’il possède, affirmant que le président républicain n’aurait pas gagné les élections de 2024 sans lui, en le qualifiant d’« ingrat ».
L’altercation a pris de l’ampleur lorsque Musk a déclaré que le nom de Trump figurait dans les dossiers d’Epstein, faisant référence à des documents gouvernementaux concernant le multimillionnaire qui s’est suicidé dans sa cellule en 2019, alors qu’il attendait son procès. Le suicide d’Epstein a alimenté de nombreuses théories du complot.
Musk a ajouté : « Bonne journée, DJT », en faisant référence au nom complet de Trump, Donald John Trump.
Caroline Levitt, la porte-parole de la Maison Blanche, a déclaré à l’Agence France-Presse que le message de Musk concernant Epstein était « un chapitre malheureux d’un Elon mécontent à propos de ce projet de loi, qui ne comprend pas les politiques qu’il désire ».
Musk, qui a été le plus grand donateur de la campagne électorale de Trump avec 300 millions de dollars, a répondu dans un autre message que le candidat républicain n’aurait pas de succès en 2024 sans son soutien, l’accusant d’« ingratitude ».
Il a exprimé son approbation envers un message suggérant la destitution de Trump, critiquant sévèrement les droits de douane mondiaux que le président avait institués, les considérant potentiellement néfastes pour l’économie.
Trump a laissé entendre qu’il pourrait infliger un coup sévère au « fou » en menaçant d’annuler les contrats gouvernementaux de Musk, d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, qui incluent le lancement de fusées dans l’espace et l’utilisation du système de satellites Starlink.
Trump a écrit sur Truth Social : « La manière la plus simple d’économiser de l’argent dans notre budget, soit des milliards de dollars, est d’annuler les contrats d’Elon avec le gouvernement et le soutien financier dont il bénéficie. »
Musk a vite réagi, assurant qu’il commencerait à « retirer » le vaisseau spatial Dragon, qui est crucial pour transporter des astronautes de la NASA vers la Station spatiale internationale.
Dans un message, Musk a déclaré : « Compte tenu de la déclaration du président sur l’annulation de mes contrats gouvernementaux, SpaceX commencera immédiatement à retirer le vaisseau spatial Dragon de ses opérations. »
Cependant, il a par la suite semblé faire marche arrière, répondant à un utilisateur sur « X » : « D’accord, nous ne retirerons pas Dragon », mais ses propos manquaient de clarté.
Odieux
Après des heures d’âpres échanges, Tesla, l’entreprise de voitures électriques de Musk, a perdu plus de 100 milliards de dollars de sa valeur.
La relation entre Trump et Musk avait évolué considérablement avec le soutien du président à l’activité de la Commission sur les compétences gouvernementales pour réduire les dépenses des administrations fédérales. Musk passait parfois ses nuits à la Maison Blanche et voyageait à bord de l’avion présidentiel.
Cependant, Musk, 53 ans, ne resta que quatre mois à ce poste, fatigué par la lenteur du changement et les conflits avec certains responsables de l’administration Trump.
Les tensions entre les deux hommes au sujet du projet fiscal et des dépenses étaient latentes jusqu’à ce que Musk qualifie le plan phare de la politique intérieure de Trump d’« odieux », car, selon lui, cela augmenterait le déficit.
Musk a lancé des sondages pour savoir s’il devait fonder un nouveau parti politique, ce qui constituerait une menace considérable de la part d’un homme qui a déclaré être prêt à utiliser sa fortune pour renverser des législateurs républicains qui s’opposent à son avis.
Steve Bannon, un allié de Trump et un opposant public à Musk, a appelé à l’expulsion du milliardaire né en Afrique du Sud, selon le New York Times.
