Les entreprises aéronautiques américaines mettent en garde contre les droits de douane instaurés par l’administration du président Donald Trump, qui pourraient faire chuter le surplus commercial du secteur, lequel a été en bonne santé depuis plus de 70 ans.
À la demande de Trump, le ministère du Commerce américain a lancé le 1er mai une enquête pour déterminer si des droits de douane de 10 à 20 % devraient être appliqués sur les avions civils et leurs pièces, y compris les moteurs.
Cependant, le secteur, censé bénéficier de ces droits, a rapidement fait savoir à l’administration qu’il ne souhaitait pas d’une telle protection.
Dans une lettre adressée au ministre du Commerce, Howard Lautenck, dont l’AFP a obtenu copie, l’Association des industries aéronautiques et aérospatiales a averti que “l’imposition de barrières commerciales étendues, tant douanières que non douanières, sur les importations de technologies aéronautiques civiles mettrait en péril des décennies de progrès et nuirait aux chaînes d’approvisionnement nationales.”
Les parties concernées ont jusqu’au 3 juin pour faire part de leurs positions.
Le jour suivant, Lautenck a annoncé que Washington visait à “déterminer le standard pour les droits de douane sur les pièces d’avion” d’ici la fin du mois, précisant que “l’objectif est de protéger ce secteur” et ajoutant : “Nous utiliserons ces droits de douane pour améliorer le secteur américain.”
Cependant, les syndicats AIA et Airlines for America ont exprimé leurs craintes que ces droits nuisent finalement aux fabricants américains.
AIA a déclaré : “Contrairement à d’autres secteurs, l’industrie liée à l’aviation civile privilégie la production locale de pièces à haute valeur ajoutée et l’assemblage final.”
Selon l’association, les exportations des secteurs aéronautique et de la défense américains ont atteint 135,9 milliards de dollars en 2023, dont 113,9 milliards pour l’aviation civile.
Ce montant a permis au secteur de réaliser un excédent commercial de 74,5 milliards de dollars et d’investir 34,5 milliards de dollars en recherche et développement, selon l’organisation.
Le secteur emploie plus de 2,2 millions de personnes aux États-Unis dans plus de 100 000 entreprises, ayant produit en 2023 des biens d’une valeur d’environ 545 milliards de dollars.
En réponse à Lautenck, Airlines for America a mis en avant le rôle de l’Accord de commerce sur l’aviation commerciale, qui a contribué à atténuer les droits de douane et les barrières commerciales pendant plus de 50 ans, affirmant que “le secteur de l’aviation civile américaine est une histoire de succès recherchée par le président Trump, le secteur menant les industries aéronautiques civiles dans le monde.”
L’organisme a également souligné que 84 % de la production était d’origine américaine, insistant sur le fait que Washington “n’a pas besoin de réformer les 16 % restants”, ajoutant que “le cadre commercial actuel a amélioré notre économie et notre sécurité nationale, et il est vital pour maintenir notre sécurité nationale au fil du temps.”
Les experts avertissent qu’en ce qui concerne les fabricants, les droits de douane envisagés pourraient perturber le fonctionnement d’une machine qui a fonctionné de manière fluide pendant des décennies ; ils risquent également de déséquilibrer des chaînes d’approvisionnement particulièrement sensibles, qui peinent encore à se remettre de la crise du Covid-19.
Lors de l’assemblée générale de l’Association internationale du transport aérien (IATA) la semaine dernière, son directeur général, Willie Walsh, a déclaré : “Pour éviter une détérioration de la situation, nous demandons à maintenir l’industrie aéronautique et aérospatiale à l’écart des guerres commerciales.”
Dans le même temps, AIA a précisé qu’il existait déjà une forte demande pour les avions et leurs pièces, tandis que l’offre est limitée, avertissant que “l’intégration de nouveaux fournisseurs et l’expansion des capacités est un processus complexe, coûteux et qui prend du temps”, soulignant que trouver des fournisseurs capables de respecter des normes de sécurité strictes pourrait “prendre jusqu’à dix ans.”
De son côté, Delta Airlines a défendu le maintien du statu quo, mettant en garde que les droits proposés “perturberaient la capacité de Delta à maintenir son cap actuel.” Elle a ajouté que si des droits de douane étaient appliqués sur les pièces à leur entrée aux États-Unis, Delta rencontrerait un obstacle concurrentiel face à ses rivaux à l’étranger ; cela entraînerait également des coûts imprévus pour l’achat d’avions commandés des années auparavant.
Ed Bastian, le président de Delta, a affirmé fin avril que la compagnie “ne paierait pas de droits de douane sur aucune livraison d’avions que nous recevons,” ajoutant qu’elle “collabore étroitement avec Airbus” pour atténuer l’impact.
Dans sa lettre à Lautenck, Delta a indiqué qu’elle attendait actuellement la livraison de 100 avions commandés à Boeing, précisant qu’elle souhaitait que les avions Airbus A220 commandés à Mobile, en Alabama, soient essentiellement produits là-bas ; néanmoins, elle a averti qu’en cas d’imposition des droits, “Delta serait probablement contrainte d’annuler des contrats existants et de reconsidérer ceux en cours de négociation.”
