La Brazil est sur le point d’accueillir la première centrale thermique majeure au monde fonctionnant à l’éthanol, dans le cadre d’un projet pilote dirigé par la société Savana Holding, visant à allier transition énergétique et rentabilité économique locale.
La centrale sera située dans la zone Suape 2 de l’État de Pernambuco, au nord-est du pays, et sa capacité de production pourrait, à long terme, atteindre 600 mégawatts, ce qui suffirait à alimenter plus de deux millions de foyers en électricité.
L’investissement initial, estimé à 60 millions de réal brésiliens (environ 11,2 millions de dollars), permettra de lancer une première étape en partenariat avec Suape Energia et le groupe finlandais Wartsila. Un moteur de 4 mégawatts devrait être installé d’ici fin 2025, avec des tests prévus durant le premier trimestre de 2026. Ce modèle consommera environ six millions de litres d’éthanol au cours de 4 000 heures de fonctionnement.
La société publique Petrobras détient 20 % du capital et contribue au financement, tandis que Wartsila fournira la moitié des équipements nécessaires. L’infrastructure et l’installation seront assurées par Suape 2. Savana Holding assure que ce projet repose sur un secteur de l’éthanol bien établi au Brésil, réduisant ainsi la dépendance aux importations et favorisant la création d’emplois.
Selon José Faustino, directeur technique de Suape Energia, l’unité expérimentale atteindra une efficacité de 39 à 40 %, soit légèrement moins que les moteurs diesel (46-48 %), mais avec un avantage considérable : les émissions de dioxyde de carbone ne dépasseront pas 10 % par rapport aux moteurs à carburants traditionnels. De plus, la centrale pourra alimenter le réseau national en électricité en moins de trente minutes, tandis que les centrales au fioul nécessitent plusieurs heures.
La centrale sera alimentée en biocarburant par Vibra Energia. Faustino explique que la consommation de la centrale restera limitée par rapport au secteur automobile, ce qui soutiendra le marché de la canne à sucre et de l’éthanol sans créer de concurrence pour les ressources.
Carlos Mansur, vice-président de Savana Holding, estime que la diffusion de cette technologie nécessitera des ajustements réglementaires. Actuellement, l’éthanol doit passer par un distributeur avant d’être vendu, alors que l’établissement de mécanismes tels que les enchères de capacité et de nouveaux formules d’approvisionnement pourrait faciliter l’entrée sur le marché et diversifier les sources d’approvisionnement des centrales.
