Après la défaite de l’équipe nationale du Nigeria face à l’équipe marocaine en demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, l’entraîneur des Super Eagles, Éric Chéil, s’est exprimé lors d’une conférence de presse sur la performance de son équipe, sa tactique, ses réactions après le match et les attentes pour l’avenir de l’équipe.
Le match, qui s’est terminé par un score nul après les prolongations au stade Prince Moulay Abdelah à Rabat, a été décidé aux tirs au but, où le gardien des Lions de l’Atlas, Yassine Bounou, a brillé en parant plusieurs attaques nigérianes lors des moments clés.
Chéil a expliqué que son équipe avait joué avec un schéma 4-4-2, une formation utilisée également lors de précédentes rencontres. Il a mentionné que l’intention était de mettre une haute pression dès le début, mais que l’équipe avait rencontré des difficultés à maintenir cette pression après environ 15 à 20 minutes de jeu. Il a souligné que les joueurs avaient perdu un peu de dynamisme et de puissance technique par rapport à leur niveau habituel, précisant que cela n’était pas dû uniquement à la fatigue, mais à une baisse de performance sur le terrain.
L’entraîneur a également noté qu’il avait effectué des ajustements tactiques durant le match, notamment en intégrant des joueurs au milieu de terrain pour un meilleur équilibre, et en choisissant les tireurs de penalties sur la base de leurs performances à l’entraînement.
Chéil a décrit les moments décisifs du match comme étant « très difficiles », précisant que l’équipe avait beaucoup travaillé lors des séances d’entraînement sur la préparation des tirs au but, mais qu’il acceptait le résultat comme une partie intégrante du football, qui ne se décide pas toujours en fonction des efforts déployés.
Il a exprimé sa fierté pour ses joueurs et pour l’effort qu’ils ont fourni, affirmant que l’équipe s’était battue pour chaque ballon jusqu’à la fin, et que cet esprit combatif demeure un élément positif sur lequel ils peuvent s’appuyer pour les matchs à venir.
Concernant l’avenir du Nigeria après cette défaite, l’entraîneur a déclaré qu’il ne prendrait aucune décision sur son avenir professionnel immédiatement après le match, indiquant que les discussions auraient lieu avec les instances concernées après la rencontre pour la troisième place contre l’Égypte. Il a ajouté que la concentration de l’équipe est actuellement axée sur la préparation de ce prochain match, et que toutes les options demeurent ouvertes quant à sa continuité en tant qu’entraîneur.
Bien que déçu de l’élimination en demi-finale, les déclarations de Chéil traduisaient une reconnaissance du travail accompli par les joueurs et de l’esprit de compétition démontré par l’équipe, soulignant que cette expérience, malgré sa difficulté, sera utilisée comme un enseignement précieux dans le parcours du groupe pour cette génération de la Coupe d’Afrique des Nations.
