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Le Premier ministre britannique Keir Starmer fait face à un test diplomatique crucial avec le président américain Donald Trump, en pleine menace de tensions économiques et sécuritaires renouvelées. La Grande-Bretagne cherche à maintenir son alliance avec les États-Unis tout en préservant ses priorités stratégiques après sa sortie de l’Union européenne.
Bloomberg a rapporté qu’une conférence de presse qualifiée d’« urgente », tenue lundi matin, a offert à Starmer une occasion en or de répondre à Trump concernant ses récentes critiques sur l’alliance transatlantique.
L’agence a ajouté que certaines voix, notamment à gauche de la scène politique britannique, aspirent à un moment similaire à la célèbre scène du film « Love Actually », où le Premier ministre exprimait sa peur que la relation entre le Royaume-Uni et les États-Unis se détériorent à cause de l’emprise du président américain sur tout ce qu’il désire.
Cependant, Starmer a choisi un parcours différent, expliquant au public pourquoi il tenait à explorer toutes les avenues diplomatiques avec Trump, malgré les apparences que celles-ci pourraient être vaines en ce moment.
« Le Groenland » comme test de la relation avec Trump
Le Premier ministre britannique a indiqué que Trump était « complètement dans l’erreur » en menaçant le Royaume-Uni et d’autres pays européens de l’imposition de droits de douane pour défendre le Groenland contre ses ambitions d’annexion.
Néanmoins, Starmer a souligné que la relation entre la Grande-Bretagne et les États-Unis est « extrêmement importante », ajoutant que « sous l’administration Trump, tout comme sous les administrations américaines précédentes, la Grande-Bretagne est déterminée à maintenir la force de cette relation ».
Malgré son appel à une approche « pragmatique et rationnelle », la stratégie de Starmer face à Trump est mise à l’épreuve, en raison de l’attitude « agressive » du président américain envers le Groenland et de la reprise de sa guerre commerciale avec l’Europe, selon l’agence.
Le rapport cite Sam Edwards, historien à l’université de Loughborough et spécialiste des relations anglo-américaines, affirmant : « Nous sommes maintenant à un tournant décisif, où le succès de la diplomatie de Starmer se dévoilera dans les jours et les semaines à venir. »
Le rapport souligne que, comme ses prédécesseurs, Starmer s’efforce d’utiliser ce que l’on appelle la « relation spéciale » avec les États-Unis pour maintenir une communication étroite avec Trump, en dépit des pressions continues exercées par ce dernier sur les alliés de Washington.
Cette approche se manifeste clairement par le fait que Starmer porte une invitation du roi Charles III pour une seconde visite officielle sans précédent, ce qui a réjoui Trump.
Certains Européens ont adopté des méthodes similaires, notamment le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, qui a qualifié le président américain de « père ».
L’agence a expliqué que cette méthode a parfois porté ses fruits, permettant à Starmer d’améliorer les relations après un échange houleux au Bureau ovale entre le président ukrainien Volodymyr Zelensky et Trump.
« Les conséquences de l’effondrement de la relation »
Il y a quelques semaines, il semblait que les États-Unis s’éloignaient du positionnement européen concernant l’Ukraine en offrant des garanties de sécurité solides à Kyiv lors d’une conférence de presse conjointe à Paris.
Les responsables gouvernementaux ont confirmé que l’impact réel est difficile à mesurer, mais ils insistent sur le fait que les efforts européens ont probablement empêché une issue bien plus désastreuse.
Cependant, l’accord commercial annoncé entre le Royaume-Uni et les États-Unis fait face à de nombreux obstacles, et les droits de douane de 25 % sur les exportations d’acier britanniques demeurent en vigueur, malgré un précédent accord américain de mai visant à les abolir.
Le rapport ajoute qu’une grande transaction technologique avec les États-Unis est en suspens, et le Royaume-Uni a dû clarifier à ses partenaires américains qu’il ne renoncerait pas à ses lignes rouges en matière de normes, selon des sources proches du dossier.
Bloomberg souligne que Trump s’est maintenant retourné contre l’Europe concernant le Groenland, menaçant d’imposer des droits de 10 % le mois prochain, qui pourraient augmenter à 25 % en juin, si aucun accord n’est trouvé pour l’achat du territoire danois.
L’agence révèle que même les plus fervents partisans de l’alliance atlantique doutent de l’efficacité des efforts de Starmer, ce dernier ayant affirmé que la dure réalité est que le Royaume-Uni n’est pas en position de rompre ses relations avec les États-Unis, tant sur le plan de la sécurité que de l’économie.
Elle ajoute que le Royaume-Uni a bénéficié plus que la plupart des pays européens de ses relations étroites avec les États-Unis dans le domaine de la défense, ce qui le rend plus vulnérable en cas d’effondrement de ces relations.
Bloomberg a rapporté que des responsables ont indiqué que l’interconnexion unique des partenariats militaires, nucléaires et de renseignement a rendu le Royaume-Uni le pays le plus sûr en Europe, notant que mettre fin à ces partenariats et les remplacer par des capacités souveraines serait soit impossible soit nécessiterait des années, un scénario impensable qui mettrait le Royaume-Uni en danger.
Les responsables ont poursuivi : « La réalité est que le Royaume-Uni est le partenaire le plus petit et le plus bénéficiaire dans la relation de sécurité, et par conséquent, il subirait des pertes plus lourdes en cas d’effondrement de cette relation. »
Starmer a déclaré : « Notre coopération en matière de défense et de capacités nucléaires et de renseignement reste aussi étroite et efficace qu’elle l’est nulle part ailleurs dans le monde, assurant ainsi la sécurité du Royaume-Uni dans un environnement aux risques croissants. »
« Le retour à l’Union européenne »
Bloomberg a également cité Olivia O’Sullivan, directrice du programme « La Grande-Bretagne dans le monde » à Chatham House britannique, disant : « Malheureusement, nous n’avons pas un grand contrôle sur la situation. Il est essentiel de commencer à réfléchir à long terme sur la manière de gérer les risques liés à la persistance des États-Unis à exploiter notre relation économique et sécuritaire de cette manière. »
Le rapport indique que l’économie britannique, depuis sa sortie de l’Union européenne, est devenue plus vulnérable à une guerre commerciale mondiale potentielle, n’ayant plus l’influence nécessaire pour négocier avec les États-Unis, sans garantie d’obtenir de meilleures conditions avec l’Europe. Cela est apparu clairement lorsque Starmer a pratiquement exclu d’imposer des droits de douane à l’encontre des États-Unis, ce qui a distingué la réponse du Royaume-Uni de celle de l’Union européenne.
L’agence note que cette situation place le Royaume-Uni dans une position délicate, car il est de plus en plus exposé à l’accusation ancienne d’être un pays satellite des États-Unis, devenu davantage dépendant de son allié « imprévisible » après son retrait de l’Union européenne.
Keir Starmer fait face à des appels pour modifier cette situation en augmentant significativement les dépenses de défense à 2,6 % du PIB d’ici l’année prochaine ou en cherchant une relation plus étroite avec l’Union européenne. Pour l’instant, Starmer semble réticent à l’un ou l’autre de ces choix, s’accrochant à son approche diplomatique.
Bloomberg a rapporté que le Premier ministre n’avait pas prévu d’assister au Forum économique mondial à Davos cette semaine, mais des discussions ont eu lieu sur la possibilité de reconsidérer sa présence en raison de l’évolution de la scène internationale, selon des sources bien informées. Il a été décidé tardivement d’envoyer la ministre des Affaires étrangères Yvette Cooper.
Starmer a déclaré lundi : « En de telles moments, il y aura toujours ceux qui cherchent la démonstration, ou qui pensent qu’un message en colère sur les réseaux sociaux ou la vantardise peuvent remplacer le travail acharné, ce qui est un sentiment compréhensible mais vain. »
Bloomberg a conclu son rapport en affirmant que « le problème est que la diplomatie ne semble pas efficace en ce moment non plus. »
