La quarantième édition du Marathon des Sables a débuté sur un rythme effréné, avec une première étape de 35,1 kilomètres qui a vu s’affronter les meilleurs coureurs, offrant un aperçu prometteur d’une édition exceptionnelle de cette célèbre course désertique.
Le coureur marocain Mohamed Marabti s’est affirmé avec force dans la catégorie hommes, terminant la première étape en tête avec un temps de 2 heures 26 minutes et 29 secondes, devançant de justesse son frère Rachid Marabti qui a pris la deuxième place, dans une course marquée par une rivalité marocaine intense au sommet. Le Français Michael Grass a terminé troisième, indiquant sa volonté de jouer un rôle dans la compétition pour le titre.
Du côté féminin, la compétitrice française Marilyne Nakach a brillé en parcourant l’étape en 3 heures, 4 minutes et 1 seconde, se positionnant en première place devant la Marocaine Aziza El Omrani qui a pris la deuxième place. Sa compatriote Agathe Tiai-Mago a complété le podium en troisième position, dans un parcours qui a semblé ouvert à toutes les possibilités.
Cette édition rassemble près de 1500 coureurs représentant 52 nationalités, qui concourent sur une distance totale d’environ 270 kilomètres répartis sur plusieurs étapes à travers un terrain désertique difficile, ce qui fait de la gestion de l’effort un élément clé pour déterminer les vainqueurs.
Malgré son caractère d’ouverture, la première étape a révélé un écart de niveau assez homogène, préfigurant une intensification de la compétition dans les jours à venir, dans une course qui pourrait se jouer sur quelques détails à l’approche de la ligne d’arrivée.
