Najiba Jalal
L’annonce des résultats initiaux de la nouvelle Enquête sur la Force de Travail (EFT) publiée par le Haut Commissariat au Plan (HCP) n’a pas seulement ravivé le débat sur la crise du chômage au Maroc. Elle a soulevé une question bien plus profonde sur la manière dont le pays mesure désormais le travail, l’inactivité et la fragilité sociale.
Le marché du travail marocain au premier trimestre 2026 est caractérisé par plusieurs déséquilibres structurels prédominants : faible participation active, sous-utilisation sérieuse, vulnérabilité chronique des jeunes, faiblesse persistante de l’intégration économique des femmes et asymétries territoriales intenses.
La participation est limitée à 41,8 %, avec les femmes atteignant seulement 17,5 %. « Le chômage strict au Maroc est de 10,8 %, mais c’est un écran de fumée pour un tableau plus sombre, où le taux complet de sous-utilisation de la main-d’œuvre est de 22,5 %, tandis que le taux parmi les 15 à 24 ans est de 45,3 % », a déclaré un porte-parole.
C’est-à-dire : le problème du Maroc n’est plus simplement le chômage traditionnel. Il s’agit maintenant de l’absence d’emplois stables, productifs et inclusifs, et de la sous-utilisation continue du capital humain national.
Et c’est le même changement de perspective que nos collègues de Le Desk ont examiné avec les chercheurs dans l’examen prolongé de la réforme du HCP et de ses implications méthodologiques et politiques.Leur thèse vaut la peine car elle va bien au-delà de l’argument perpétuel sur les chiffres « bons » ou « mauvais ».Une réforme légalement techniquement légitime et politiquement sensible.
Le Desk reconnaît d’abord une réalité importante : la réforme Chakib Benmoussa répond à un besoin réel de modernisation statistique.
Conformité avec les normes internationales de l’OIT, incorporation des normes des 19e, 20e et 21e Conférences internationales des statisticiens du travail, augmentation de la taille de l’échantillon, nouvelles catégories de travail et de sous-utilisation : techniquement, le projet est un grand progrès.
Certains des paradoxes observés par nos camarades sont cependant notables, bon nombre des changements déjà effectués correspondent exactement aux critiques de l’OCDE datées de 2024 sur la qualité et la comparabilité des statistiques marocaines, qui leur sont directement liées.
En d’autres termes, la réforme pour l’instant ne peut pas être vue comme un simple exercice de communication politique. Elle trahit également un véritable espoir de mise à niveau méthodologique.
Mais c’est précisément ici que la tension commence à se faire sentir.
Ce qui change vraiment, c’est la définition du chômage.
L’analyse de Le Desk illustre une distinction cruciale : le nouveau système ne change pas seulement les chiffres ; il change les catégories.
Dans l’ancien système, certaines des personnes découragées qui ne cherchaient plus activement un emploi pouvaient également être comptées comme chômeurs.
Celles-ci ont changé avec l’EFT pour une nouvelle gamme de catégories : « main-d’œuvre potentielle », « halo de chômage » ou « sous-utilisation ».
Le chômage « strict », en d’autres termes, devrait se réduire par des moyens mécaniques sans nécessairement éliminer la fragilité sociale. Le Desk résume de manière oblique ce développement avec une affirmation puissante : le problème social ne disparaît pas, il change de catégorie statistique.
Le problème social ne disparaît pas, il change de catégorie statistique
Ce commentaire est particulièrement important, car il indique la coexistence de deux ensembles de lectures du marché du travail marocain. D’un côté, il y a un taux de chômage officiel de 10,8 %, politiquement plus soutenable. Et de l’autre, des indicateurs plus oppressifs à l’échelle nationale : sous-utilisation globale de 22,5 %, les femmes représentant 31,1 %, et les jeunes 45,3 %. Le débat devient plus politique que statistique: quel indicateur doit dominer le récit public ?
La bataille silencieuse avec les indicateurs.
C’est probablement ma partie préférée de l’analyse de Le Desk. Il ne s’agit pas vraiment de savoir si les chiffres sont « faux » en soi, mais comment le classement de ce que nous considérons comme des preuves dans un système économique influence notre vision globale de l’état actuel de l’économie.
C’est parce que le taux de chômage strict émerge comme le principal instrument de communication publique avec les indicateurs plus larges de sous-utilisation dépeignant un tableau beaucoup plus tendu.
Pourquoi l’ajustement rétroactif de la série précédente n’a-t-il pas encore été publié, au moins en ce qui concerne ce qui peut être dû à une amélioration substantielle du marché du travail par rapport à un simple changement méthodologique ?
De quelle manière, alors, les aspects les plus sensibles mentionnés dans la réforme, informalité, nouveau statut professionnel, travailleurs au sein d’une plateforme numérique, apparaissent-ils si absents des premiers résultats publiés ?
Ces questions ne remettent pas en cause la qualité technique de la réforme. Elles s’interrogent sur la manière dont elle est utilisée et cooptée dans le discours public.
Le point aveugle : le travail invisible des femmes.
La question la plus délicate soulevée par Le Desk, il est noté, est l’élimination de l’autoconsommation agricole du champ classique de l’emploi. Ce changement technique a un impact immédiat sur beaucoup de travail non rémunéré des femmes rurales. Le danger est grand : ce qui ne se reflète pas dans les chiffres tend à disparaître des priorités publiques.
Dans un pays où la participation économique des femmes reste structurellement faible, ce potentiel d’invisibilité statistique pose une véritable question de gouvernance sociale. Une réforme du mode de vie institutionnel.
Le contexte politique de cette réforme explique également une partie de sa sensibilité.
Le Desk mentionne que 2023-2024 ont été ponctuées par un affrontement prolongé entre le gouvernement Akhannouch et le HCP, dans lequel Ahmed Lahlimi a régné une période, se concentrant spécifiquement sur le contenu du chômage et des jeunes NEET. Dans le même temps, l’OCDE a critiqué certaines figures marocaines pour être faibles et insuffisamment conformes aux normes internationales.
Le HCP a donc été pris entre deux extrêmes : un exécutif discutant du contenu des chiffres ; des institutions internationales discutant de leur méthode.
Puis vient l’arrivée de Chakib Benmoussa à la tête du HCP, ce qui marque un tournant institutionnel majeur.
Un technocrate réformé, ancien ministre du gouvernement Akhannouch qui s’est fait un favori des partenaires internationaux, Benmoussa, en tant que tel, incarne juste le profil qui peut réconcilier la mise à niveau méthodologique avec la stabilité de l’histoire économique nationale.
Le vrai problème : écrire une interprétation authentique des preuves existantes.
En fin de compte, ce débat houleux est bien plus que la question du chômage marocain.
Il soulève une question beaucoup plus stratégique : comment un État moderne parvient-il à une lecture crédible de sa propre réalité sociale ? Les statistiques sont devenues un outil de gouvernance, de crédibilité et de souveraineté dans chaque grande économie. Il s’ensuit donc que le véritable défi pour le HCP ne sera donc pas simplement de nature technique, encore moins technique. Il peut aussi être intellectuel et démocratique.
Parce qu’il ne suffit pas de simplement moderniser les outils statistiques.
Il reste encore à convaincre que cette modernisation rend significative l’illumination plus rigoureuse des vulnérabilités réelles sur le marché du travail marocain qui peuvent venir plutôt que l’oblitération de celles-ci dans un récit trop apaisé.
