Au cours du premier semestre de 2025, le monde a enregistré des pertes matérielles s’élevant à près de 131 milliards de dollars en raison de catastrophes naturelles, selon une analyse de la société de réassurance allemande Munich Re. Cette période est la deuxième plus coûteuse depuis 1980, après le premier semestre de 2011, marqué par le dévastateur tsunami au Japon.
En comparaison, la moyenne des pertes lors des trente dernières années n’a pas dépassé 79 milliards de dollars. Les experts attribuent cette hausse continue au changement climatique, qui rend les phénomènes naturels plus fréquents et plus intenses.
Des incendies de forêt en Californie ont établi un record en janvier, entraînant des pertes de 53 milliards de dollars, la plus élevée jamais enregistrée pour ce type de catastrophe. De plus, un séisme survenu en Birmanie le 28 mars a été la catastrophe la plus meurtrière, faisant 4 500 victimes.
Aux États-Unis, 70 % des pertes mondiales ont été concentrées, totalisant 92 milliards de dollars, en raison de vagues récurrentes d’incendies, de tempêtes et de tornades. En Europe, bien que les pertes aient été moindres, s’élevant à 5 milliards de dollars, un glissement de terrain grave a été signalé dans le canton du Valais en Suisse à la fin du mois de mai.
Tobias Grimm, responsable du département climat chez Munich Re, a déclaré que les pertes ne se limitaient plus aux grandes catastrophes, mais comprenaient également des phénomènes plus fréquents tels que les tempêtes, le gel et les inondations. Il a aussi alerté sur la vulnérabilité croissante des Alpes face à des changements géologiques préoccupants.
Sur les 131 milliards de dollars de pertes, seulement 80 milliards étaient couverts par des assurances, selon les estimations de la société. Entre 1980 et 2024, le coût global des catastrophes naturelles a atteint près de 6 900 milliards de dollars.
Cette réalité souligne l’urgence d’aborder le coût humain et économique croissant du changement climatique, tout en posant des défis majeurs aux gouvernements et aux décideurs en matière de prévention et d’adaptation.
