Les États-Unis ont intégré le Maroc dans la liste des pays participant au programme de fabrication des composants des avions de chasse F-16, une étape considérée comme un tournant qualitatif dans la coopération défensive entre Rabat et Washington. Cela reflète la position avancée du Maroc dans l’industrie militaire en Afrique du Nord. Un document émanant du registre fédéral américain a révélé que le gouvernement américain, conformément aux articles 36 (c) et 36 (d) de la loi sur le contrôle des exportations d’armement, se prépare à délivrer une licence pour l’exportation de matériels de défense, incluant des données techniques et des services associés, d’une valeur dépassant 50 millions de dollars vers plusieurs pays, dont le Maroc, afin de soutenir la fabrication de matériels liés aux avions de chasse.
Ce développement coïncide avec la volonté de Lockheed Martin, le plus grand fabricant d’armements aux États-Unis, de renforcer son partenariat avec le Maroc, en élargissant la coopération dans les domaines de la fabrication, de l’approvisionnement et du transfert de technologie. Joseph Rank, le PDG de Lockheed Martin pour l’Afrique, a déclaré que la relation de l’entreprise avec le Maroc témoigne d’un engagement envers l’innovation, la sécurité et le progrès économique, ajoutant que la coopération avec les entreprises marocaines vise à développer les compétences locales et à améliorer les capacités nationales dans l’industrie de la défense.
Une délégation de l’entreprise s’est rendue à Casablanca au cours des derniers mois, où elle a tenu des rencontres avec plusieurs entreprises locales telles que TDM Maroc, SABCA Maroc, Collins Aerospace RFM et Exxelia Maroc, dans le cadre des efforts d’intégration des fournisseurs locaux dans la chaîne d’approvisionnement internationale de la fabrication d’avions. Cette initiative est perçue comme une partie d’une stratégie plus large adoptée par le Maroc pour renforcer son indépendance industrielle et défensive, soutenue par la loi n° 10-20 relative à l’établissement d’une base nationale pour l’industrie de la défense.
La collaboration entre le Maroc et Lockheed Martin remonte à 1974, lorsque les Forces armées royales ont acquis leur premier avion C-130H Hercules. Par la suite, le partenariat s’est élargi pour inclure des avions F-16, des hélicoptères Sikorsky, ainsi que des systèmes de défense aérienne et antimissile. Ces dernières années, une tendance claire s’est dégagée vers la localisation d’une partie de ces industries, y compris la création d’un centre de maintenance et de mise à niveau des avions à Ben Slimane, ainsi que la participation au développement des capacités de production locales.
L’inclusion du Maroc dans le programme de fabrication des F-16 représente une reconnaissance de l’avancée du royaume dans la construction d’une base industrielle aux capacités technologiques avancées, ainsi que de son rôle stratégique croissant en matière de sécurité et de défense tant au niveau régional qu’international.
