Une Nouvelle Espèce de Dinosaure Découverte au Maroc : Thyreosaurus Atlasicus

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Une équipe de recherche internationale, dirigée par des chercheurs éminents de la Faculté des Sciences de Ben M’Sick, université Hassan II de Casablanca, comprenant le Doctorant Omar Zafaty et le Professeur Mostafa Oukassou, en collaboration avec des chercheurs des universités de Maimonides (Argentine), de Valence et du Pays basque (Espagne), de Moulay Ismail (Maroc) et de Montpellier et de Toulouse (France), a fait une découverte remarquable dans la région de Boulemane, au Moyen Atlas marocain : une nouvelle espèce de dinosaures herbivores à armures (Stégosaures) baptisée Thyreosaurus Atlasicus.

Datant du Jurassique Moyen, il y a environ 165 millions d’années, ce spécimen émerge des annales de l’histoire ancienne avec des restes postcrâniens comprenant principalement des vertèbres dorsales, des côtes désarticulées et des éléments d’armures dermiques énigmatiques. Des analyses histologiques approfondies suggèrent qu’il s’agissait d’un individu adulte, mesurant environ 6 mètres de longueur et 2 mètres de largeur, si l’on se base sur l’extrapolation issue des os de sa cage thoracique.

Ce spécimen distinctif se caractérise par une armure dermique remarquable, constituée d’ostéodermes épais (jusqu’à 4 cm) de forme subovale à sub-rectangulaire. La texture asymétrique de ces ostéodermes, ornée de petits foramens et de faisceaux de fibres d’un côté, et d’un motif hachuré bien marqué de l’autre, est nettement différente de celle observée jusqu’à présent chez les espèces du groupe de dinosaures des Thyreophores. Une disposition couchée des ostéodermes sur le corps de l’animal, au lieu d’une position dressée, constitue une observation inédite dans ce groupe de dinosaures.

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Thyreosaurus Atlasicus¹ présente des différences anatomiques notables avec Adratiklit boulahfa², une autre espèce de stégosaure découverte dans la même région, ce qui justifie sa classification en tant qu’espèce distincte. Cette découverte enrichit ainsi notre compréhension de l’évolution et la diversité des dinosaures ayant peuplé le Gondwana, un supercontinent comprenant les régions correspondant aujourd’hui à l’Amérique du Sud, à l’Afrique, à l’Inde, à l’Antarctique et à l’Australie, il y a des millions d’années.

La région du Moyen Atlas continue de révéler un assemblage diversifié de dinosaures du Jurassique moyen, témoignant de la coexistence de plusieurs espèces, telles que des sauropodes (Cetiosaurus³) et des thyréophores, notamment des ankylosaures (Spicomellus⁴) et des stégosaures (Adratiklit² et Thyreosaurus¹), formant ainsi une faune unique et diversifiée.

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Source : Faculté des Sciences de Ben M’Sick, Université Hassan II de Casablanca

Laboratoire de Géologie Appliquée, Géo-informatique et Environnement

Département de Géologie,

Professeur Mostafa Oukassou

Tél : 0668408704

E-mail : mostafa.oukassou@univh2c.ma

Thyreosaurus atlasicus gen. et sp. nov.

HIIUC-BN

Collections du département de Géologie, Faculté des sciences Ben M’Sick

Université Hassan II de Casablanca

Références

1. Zafaty, O., Oukassou, M., Riguetti, F., Company, J., Bendrioua, S., Tabuce, R., Charrière, A., Pereda-Suberbiola, X., 2024. A new stegosaurian dinosaur (Ornithischia: Thyreophora) with a remarkable dermal armour from the Middle Jurassic of North Africa, Gondwana Research.
2. 2. Maidment, S.C.R., Raven, T.J., Ouarhache, D., Barrett, P.M., 2020. North Africa’s first stegosaur: Implications for Gondwanan thyreophoran dinosaur diversity. Gondwana Res. 77, 82-97.
3. Lapparent, A.F. de., 1955. Etude paléontologique des vertébrés du Jurassique d’El Mers (Moyen Atlas). Notes & Mém. Serv. Géol. Maroc 124, 1-36.
4. Maidment, S.C.R., Strachan, S.J., Ouarhache, D., Scheyer, T.M., Brown, E.E., Fernandez, V., Johanson, Z., Raven, T.J., Barrett, P.M., 2021. Bizarre dermal armour suggests the first African ankylosaur. Nat. Ecol. Evol. 5, 1576-1581.

La découverte est publiée dans la revue scientifique « Gondwana Research » :